关于大蒜的保健传说
不管是中国还是外国，大蒜除了食用，都有着许多传说中的药用。光是那种刺鼻的气味，就能让人产生“药”的感觉来。这些传说中的用途，包括了降低胆固醇、防治心脏病、降血压、抗癌等等。
降低胆固醇是比较广为人知的一种。一些流行病学调查以及初步的实验支持这种“功效”，于是美国“补充与替代医学中心”资助了一项临床试验来评估其有效性与安全性。192位胆固醇比较高的志愿者被随机分成4组，分别每天吃鲜大蒜、大蒜粉保健品、大蒜提取物、安慰剂，大蒜粉和提取物的量大约相当于4克鲜大蒜。每周吃6天，连吃6个月之后，检测胆固醇的变化，发现四组之间没有实质差别。这项研究的质量要高于其他那些“有效”的研究，所以在大蒜是否降低降胆固醇的问题上，它的结论也就更加可靠。
世界上许多地方进行过许多癌症与饮食结构的调查，不少结果显示大蒜可能对消化道相关的癌症有一定帮助。比如在中国，1970年代在山东的调查发现，栖霞的癌症死亡率是苍山的12倍。这两个县相距只有300公里，地理环境、生活习俗都比较相近。不同的是，苍山是大蒜之乡，人均每年吃掉6公斤大蒜 ，而栖霞只有0.5公斤。此外，苍山的大蒜含硒比较多。于是，有人猜测大蒜和硒有助于抗癌。有两项“病例-对照”研究也支持了这一猜想：吃蒜多的人胃癌的发生率要低一些。
日本也有多一项总共三十多个志愿者的小规模实验，显示大蒜提取物可能对结直肠腺瘤的发生有一定抑制作用。不过北京大学和北京肿瘤医院等机构进行的一项大型研究则不支持这个结论。那项研究在山东的另一个胃癌高发区临朐县进行，从13个村子中招募了3365位志愿者，分别进行短期幽门螺旋杆菌治疗(两周)、长期补充多种维生素(7.3年)、长期服用大蒜补充剂(7.3年)以及安慰剂处理。最后结果是：短期幽门螺旋杆菌治疗能降低胃癌前病变的出现，而维生素和大蒜补充剂都没有效果。
面对这些互不一致，甚至互相矛盾的研究结果，美国国家癌症研究所(NCI)的态度是“不推荐任何膳食补充剂预防癌症，但认为大蒜是一种具有潜在抗癌特性的蔬菜”。对于大多数人来说，除了把大蒜弄在皮肤上会很不舒服之外，吃起来是安全的。大蒜有抗凝血的作用。这对于一般人来说也不是什么问题。但如果在手术前后，或者拔牙之前，以及对那些容易流血并且止血困难的人，这种“副作用”就值得注意了。
总的来说，蒜作为一种蔬菜或者调料都是不错的。世卫组织推荐：一般成年人每天吃2到5克鲜大蒜，对于健康具有积极作用。2到5克鲜蒜，大致相当于一瓣，其中含有2到5毫克大蒜素。如果接受不了鲜蒜的气味，那么0.4到1.2克大蒜粉、2到4毫克大蒜油、0.3到1克大蒜提取物，也大致相当。
云无心, 百拇医药